在大連和山東沿海都有吃海參進(jìn)補(bǔ)的習(xí)慣，近年有愈演愈烈之勢(shì)，海參產(chǎn)量急劇增加，價(jià)格連年上揚(yáng)，成為海水養(yǎng)殖業(yè)中增長最快的生力軍。這兩年似乎又有向北京、上海等大城市進(jìn)軍的勢(shì)頭。不過，依我看來，很多人并不了解海參的真正價(jià)值。

大約3年前，大連本地一位著名女作家說的一句話引起悍然大波，她說“海參加熱后就是豬皮凍”。有企業(yè)找我寫文章反駁，我說反駁不了，因?yàn)樗f的是對(duì)的：海參含有較多的蛋白質(zhì)，但是以膠原蛋白(豬皮凍的主要成分之一)為主，其蛋白質(zhì)營養(yǎng)價(jià)值并不高(《水產(chǎn)科學(xué)》2005年6月第24卷第6期)。

這些年，幾乎所有海參產(chǎn)品的宣傳都把“高蛋白”作為主要賣點(diǎn)，海參含高蛋白這一特點(diǎn)被宣傳得路人皆知，在很多人看來，“高蛋白”就是營養(yǎng)豐富的代名詞。海參產(chǎn)品宣稱的蛋白質(zhì)含量不斷“攀升”，由早期的51%到后來的58%，我看到宣稱含蛋白質(zhì)最高的產(chǎn)品是90.82%!海參蛋白質(zhì)含量有高有低，很大程度上是加工方法決定的，加工越干燥、水分含量越少，則海參產(chǎn)品蛋白質(zhì)含量百分比越高。“高蛋白”固然好，但糟糕的是，海參中的蛋白質(zhì)主要是膠原蛋白，其營養(yǎng)價(jià)值比乳清蛋白、大豆蛋白、肌肉蛋白、雞蛋蛋白要低得多。一句話，海參的高蛋白其實(shí)“并不值錢”。

實(shí)際上，海參的真正價(jià)值并不在于“高蛋白”， 而是其中含有的某些特殊成分。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)海參中具有保健作用的成分有海參粘多糖、甾醇、三萜醇、刺參甙元、海參皂甙等。目前對(duì)海參粘多糖結(jié)構(gòu)和功效的研究最為深入。以海參粘多糖為主的這些特殊成分共同的保健作用包括：增強(qiáng)免疫力、抗癌、抗凝血(預(yù)防血栓)、鎮(zhèn)痛解痙、抗病毒、抗疲勞等，其中一些作用如抗凝等已經(jīng)在臨床上試用并取得一定效果(《中成藥》2001年10月第23卷第10期)。研究表明，海參本體、各類粗提取物、組份或單一成分的藥理活性十分廣泛, 幾乎涵蓋當(dāng)前對(duì)人類健康構(gòu)成威脅的主要病癥, 諸如腫瘤、心血管疾病、病毒性肝炎、愛滋病、免疫性疾患和老年病等, 當(dāng)然海參還有多種中醫(yī)特指的補(bǔ)益養(yǎng)生功能(《中國海洋藥物》雜志2001 年第4 期)。而中國衛(wèi)生部以及國家食品藥品監(jiān)督管理局審批海參類保健食品的功效主要是增強(qiáng)免疫力和抗疲勞——至少到目前為止，還沒有一個(gè)豬皮凍類的產(chǎn)品獲得保健食品批準(zhǔn)文號(hào)。

有一次，我跟大連海參商會(huì)的人交流上述問題，我說你們不要宣傳高蛋白，要宣傳海參多糖才對(duì)路。他們反對(duì)我的理由是：宣傳高蛋白老百姓能聽明白，半懂不懂才會(huì)花錢消費(fèi)，宣傳海參多糖的話大家都聽不懂，怎么推動(dòng)銷售?

當(dāng)然，就算宣傳海參多糖，海參就真有那么好么?絕大多數(shù)人吃海參并不是因?yàn)閻鄢曰蛘咚褪呛贸裕膊皇前阉?dāng)作“八珍”美味來食用，而是因?yàn)橄嘈懦运塬@得某些特殊的效果，甚至有些人吃海參的感覺就是在吃藥。據(jù)我的了解，大部分堅(jiān)持吃海參的人能說得出來的效果就是感冒少了、身體比以前結(jié)實(shí)了，其他“補(bǔ)”的效果似乎很難用語言表達(dá)(如果不是沒有的話)。顯然，人們對(duì)海參的追逐不可能完全用健康益處來解釋，從某種程度上講，這是一種有趣的文化現(xiàn)象。