益生菌可能是一種讓消費(fèi)者很迷惑的東西。含益生菌成分的食物和營養(yǎng)品在市面上日益增加，是否要使用或者購買這些產(chǎn)品，可真沒那么容易下決定。

兒科專家帕特里夏·希巴德(Patricia Hibberd)博士指出，人們對于益生菌的使用、益處以及它們在增進(jìn)健康和治療疾病方面的角色都存在誤解。希巴德同時(shí)是波士頓馬薩諸塞州兒童總醫(yī)院的全球健康問題主管，研究兒童和老年人體內(nèi)的益生菌。她表示，益生菌的一部分問題出在它們被宣傳的方式。沒有任何含有這些益生菌的營養(yǎng)品或食物被證明能夠預(yù)防或治療特定疾病，但廠商卻被允許做出廣義上的健康聲明。例如，食品生產(chǎn)商可以宣稱他們的產(chǎn)品“有助消化”，可這是一種沒有被清晰定義的模糊表達(dá)方式。

關(guān)于益生菌，還有很多問題有待解答。盡管對這些產(chǎn)品的深入研究前景光明，但結(jié)果尚未浮出水面。這些問題包括人們具體需要攝入多大量的益生菌產(chǎn)品才能對人體健康產(chǎn)生可見的有益影響，益生菌在體內(nèi)究竟如何工作，以及在特定的身體狀況下，何種微生物的何種劑量效果最佳等。

“人們并不理解不同生物體之間的細(xì)微差別。”希巴德說，當(dāng)病人向醫(yī)生尋求建議時(shí)，要為病人從所有益生菌中選出合適的，對于醫(yī)生來說都是一件很費(fèi)解的事情。

為了把事實(shí)和猜想?yún)^(qū)分開，下面會(huì)講到食物和營養(yǎng)品中關(guān)于益生菌的五個(gè)誤區(qū)。

誤區(qū)1：所有的益生菌營養(yǎng)品都基本相同

“這是完全錯(cuò)誤的。” 希巴德說，理論上講，市場上供應(yīng)的每一種益生菌營養(yǎng)品都與另一種不同。有些益生菌產(chǎn)品中只含有單一菌株，有些則包含幾種。同一菌種中的不同株系也許都是有所不同的，可能對健康有著不同影響。

微生物的濃度在不同產(chǎn)品中變化也很大。因?yàn)檫@些不同的生物可能對身體造成不同的影響，科學(xué)家們很難將它們對健康的確切益處以及它們的工作機(jī)制一一弄清。

面對數(shù)以百計(jì)的益生菌種類，研究者尚未將它們?nèi)佳芯窟^。“我們需要了解某些益生菌所具有的那些有助于預(yù)防或治療疾病的重要特征。” 希巴德說。

誤區(qū)2：益生菌可以取代藥物治療

盡管一些人可能更偏愛自然療法，但研究益生菌是為了配合藥物治療，而非用其取代藥物治療的。

“我絕不會(huì)提倡停止藥物治療而換成使用益生菌。”希巴德解釋說，“相反，人們應(yīng)該把益生菌作為他們已有的治療程序的輔助，或者將其用作預(yù)防手段，這樣將來他們也許不至于走到藥物治療的一步。”

誤區(qū)3：食物和營養(yǎng)品的標(biāo)簽上提供了精確的微生物數(shù)目

實(shí)際情況并不總是如此。食物標(biāo)簽通常并不會(huì)告訴消費(fèi)者食物里到底有多少細(xì)菌，它們可能只會(huì)簡單標(biāo)注食物內(nèi)含有“活性菌”。成分表也許會(huì)提供關(guān)于食物中益生菌的更多信息，比如它們的屬名和種名。

希巴德表示，絕對存在一些并不會(huì)提供真實(shí)或確切的微生物成分的益生菌產(chǎn)品。一般來說，規(guī)范生產(chǎn)商生產(chǎn)的高質(zhì)量營養(yǎng)品會(huì)提供相對可靠的微生物數(shù)目，也會(huì)表明益生菌的屬名、種名和株系名稱。但是一部分營養(yǎng)品可能只會(huì)提供“生產(chǎn)時(shí)產(chǎn)品中的活菌數(shù)目”——這并不能保證你在購買或服用該產(chǎn)品時(shí)活菌數(shù)目仍能保持不變。

而有些不含活性菌的產(chǎn)品也會(huì)在標(biāo)簽上生成含有益生菌，或者標(biāo)注的益生菌含量比實(shí)際要高。2013年，獨(dú)立調(diào)查機(jī)構(gòu)ConsumerLab.com所做的調(diào)查發(fā)現(xiàn)19種益生菌營養(yǎng)品中，有5種實(shí)際含有的微生物比聲稱的要少。有些產(chǎn)品的益生菌含量僅有成分表上的56%，最少的只有表上聲稱的16%。

誤區(qū)4：大多數(shù)酸奶都是益生菌的優(yōu)質(zhì)來源

“僅僅因?yàn)樗撬崮蹋⒉灰馕吨陀幸嫔诶锩妗！毕０偷抡f。有些成分表上寫著“活性菌”的一些酸奶的確提供會(huì)數(shù)以十億計(jì)的益生菌，但并不是所有的酸奶都會(huì)有。

所有含活性菌的酸奶都含有保加利亞乳桿菌(Lactobacillus bulgaricus)和嗜熱鏈球菌(Streptococcus thermophilus)，但是一些生產(chǎn)商會(huì)在進(jìn)行巴氏滅菌之后加入其它益生菌，比如嗜酸乳桿菌(L. acidophilus)、鼠李糖乳桿菌(L. rhamnosus)以及干乳酪酸桿菌(L. casei)。

誤區(qū)5：攝入益生菌有利于預(yù)防感冒

希巴德說，人們經(jīng)常會(huì)尋求那些可以幫助他們免疫系統(tǒng)運(yùn)作的產(chǎn)品，以減小患病幾率。盡管有一些初步數(shù)據(jù)提示益生菌可能有助于抵擋感冒，但她表示，目前還并沒有強(qiáng)有力的實(shí)驗(yàn)結(jié)果支持這一觀點(diǎn)。

“我們還沒有證據(jù)。”希巴德表示。研究者仍然在嘗試尋找益生菌有益于免疫系統(tǒng)的具體機(jī)制，并從更廣泛的角度弄清益生菌對什么狀況最為有效。